Peut-on y voir un début de féminisme ? La marquise de Merteuil semble imposer son caractère par la manipulation et l'intrigue, seules armes qu'une femme pouvait avoir pour asseoir sa position sociale à l'époque. Son génie lui sert à détruire des réputations pour servir ses intérets. Elle manipule, se dissimule, accumule rumeurs, déploie ses tentacules, tisse sa toile. Lorsque sa proie est à portée de mandibules il est déjà trop tard. Ainsi asseoit-elle son pouvoir.
Evidemment cela n'est pas moral, elle doit donc se perdre; mais alors que Valmont rejoint par sa mort son honneur, Merteuil, elle, ne voit que l'exil, le déshonneur, la fuite pour ainsi dire la queue entre les jambes, laissant dettes et impayés pour solde de tout compte. Pourtant, n'a-t-elle pas fait que jouer le jeu des hommes de cour, des hommes de pouvoir, de son ascendant féminin ? Pourquoi doit-elle être punie plus durement ? Il n'y a pas d'échappatoire honnorable pour une femme qui voulait porter guêtre, point de duel pour l'honneur, non-sequitur, point de mort la réputation sauve, point de fin mais une constante et incessante trainée de rumeurs.
Evidemment cela n'est pas moral, elle doit donc se perdre; mais alors que Valmont rejoint par sa mort son honneur, Merteuil, elle, ne voit que l'exil, le déshonneur, la fuite pour ainsi dire la queue entre les jambes, laissant dettes et impayés pour solde de tout compte. Pourtant, n'a-t-elle pas fait que jouer le jeu des hommes de cour, des hommes de pouvoir, de son ascendant féminin ? Pourquoi doit-elle être punie plus durement ? Il n'y a pas d'échappatoire honnorable pour une femme qui voulait porter guêtre, point de duel pour l'honneur, non-sequitur, point de mort la réputation sauve, point de fin mais une constante et incessante trainée de rumeurs.
